Em Março de 2020, a Organização Mundial da Saúde (OMS) declarava a COVID-19 como pandemia global. O mundo paralisava perante uma crise sanitária sem precedentes, que suspendeu planos, fechou fronteiras e colocou em causa muitas das certezas então assumidas. Foi neste cenário, já a residir na Europa, que Dúnia Santos se preparava para concluir o mestrado em Gestão de Serviços de Saúde e validar o seu diploma médico. No entanto, o encerramento das fronteiras trouxe consigo a interrupção de diversos processos administrativos, e aquilo que era suposto ser um avanço na carreira transformou-se numa travessia incerta.
O plano de prosseguir com uma especialização médica ficou em suspenso. Sem emprego no sector da Saúde, Dúnia aceitou leccionar aulas de inglês para crianças, em Espanha. “Consegui essa oportunidade não por ser médica, mas por falar inglês”, recorda. Um episódio aparentemente trivial, mas que viria a redefinir o seu percurso profissional.
A experiência despertou-lhe uma inquietação: quantos jovens, em Angola, estariam a perder oportunidades por não dominarem uma língua estrangeira? O inglês, até então uma competência complementar, passou a ser visto como um instrumento de transformação. Foi nesse contexto que nasceu a TreeSix, como um acto de partilha.
Dúnia nunca se imaginou como empreendedora. A Medicina, refere, parecia suficiente: uma carreira sólida, com estabilidade e várias possibilidades de desenvolvimento. A decisão de criar algo próprio surgiu da necessidade e das circunstâncias. Começou sem qualquer experiência no sector do ensino, mas com a convicção de que poderia fazer a diferença. “Na primeira aula percebi que gostava mesmo de ensinar. Senti que estava a contribuir para algo maior”, sublinha. “Foi aí que compreendi como a ausência do inglês pode ser um verdadeiro entrave”.
O que começou de forma espontânea ganhou estrutura. Dúnia obteve a certificação internacional CELTA, atribuída pela Universidade de Cambridge, acumulou mais de três mil horas de aulas leccionadas e consolidou uma nova vocação: o ensino.
Em Julho de 2020, fundava formalmente a TreeSix, uma academia 100% online, com o propósito de “abrir portas através do inglês”. Desde o início, o modelo diferia do convencional, nada de vídeos gravados ou metodologias passivas. As aulas são em tempo real, interactivas e com foco na obtenção de resultados concretos.
“Ainda na Europa, onde a formação online já era uma realidade consolidada, havia alguma resistência. Em Angola, então, parecia quase impraticável”, menciona. O primeiro workshop contou com apenas 16 participantes, a maioria eram familiares. O arranque foi modesto, e o desafio evidente: “Estava do outro lado do mundo a tentar convencer pessoas em Angola a aprender inglês comigo, online, sem me conhecerem”.
O crescimento deu-se pelo método mais tradicional e eficaz: o boca-a-boca. Quem participou, recomendou. Quem recomendou, trouxe novos alunos. E o projecto ganhou tracção.
A missão manteve-se em criar um espaço acessível, pragmático e eficaz. Foi neste contexto que que Dúnia idealizou e criou o programa EPM – English ProActive Mindset, uma abordagem prática, com metas semanais: saber apresentar-se, liderar reuniões ou comunicar com confiança. “Às sextas-feiras vejo os alunos a falar inglês com ousadia. É aí que percebo que o nosso método funciona”.
Hoje, a TreeSix é reconhecida como a primeira escola 100% online de inglês em Angola com uma metodologia orientada para resultados. É também pioneira na utilização de Inteligência Artificial (IA) no processo de ensino-aprendizagem
A tecnologia é integrada para personalizar ritmos de aprendizagem, identificar fragilidades e reforçar áreas críticas. A IA não substitui o professor, complementa e potencia. Para Dúnia, “a educação não pode permanecer estática. Precisa de acompanhar a evolução”.
Além das aulas, a TreeSix construiu um verdadeiro ecossistema formativo com materiais pedagógicos próprios, programas internos e formação contínua para toda a equipa. Uma abordagem que combina pedagogia, tecnologia e uma profunda ligação à realidade angolana.
Actualmente, Dunia dedica-se à gestão da academia, mas não esquece os ensinamentos da sua formação médica, nomeadamente nas áreas de Medicina Familiar e Comunitária. O contacto com sistemas de saúde estruturados e equipas multidisciplinares reforçou-lhe a empatia, a liderança e a visão estratégica, competências que hoje aplica à frente do projecto.
Com formação académica em Saúde e certificação internacional no ensino de inglês, Dunia tem apostado na convergência entre educação e tecnologia. Está a concluir uma segunda certificação em Inteligência Artificial e já desenvolveu internamente o programa “Co-criação e Produtividade com IA”, desenhado para capacitar a equipa da TreeSix na utilização de algoritmos enquanto aliados pedagógicos.
“Sucesso, para mim, é transformar vidas de forma concreta e duradoura. E sinto que este ainda é apenas o início” – Dúnia Santos, Fundadora da TreeSix
Mais de 2 mil alunos já passaram pela TreeSix. A taxa de recomendação ultrapassa os 90% e mais de 85% concluem os cursos com sucesso. No digital, a comunidade cresce: mais de 68 mil seguidores e uma equipa de mais de 25 profissionais dedicados exclusivamente ao projecto.
“Os números são relevantes. Mas o que mais me motiva são as histórias: o aluno que conseguiu emprego, a jovem que passou a liderar reuniões, quem obteve uma bolsa e viu o seu horizonte alargar-se” – Dúnia Santos, Fundadora da TreeSix
O próximo passo é a expansão para o continente africano, uma vez que a escola já tem alunos de Moçambique. Em parceria com o INAPEM, foi lançado o projecto Fluent Angola, com a atribuição de 400 bolsas de estudo para jovens empreendedores e estudantes universitários. Mas a ambição é maior. Em breve, os PALOP também terão acesso à mesma oportunidade.
“O inglês não é o destino. É o meio”, conclui Dúnia. “Queremos que cada africano lusófono tenha lugar à mesa e possa participar, com autonomia e voz, na discussão global”.
Patrocinada pela ÁUREA – Sociedade Distribuidora de Valores Mobiliários, S.A., a primeira sociedade de valores mobiliários de Angola, a rubrica WINNERS destaca os jovens que estão a marcar a actualidade do empreendedorismo em Angola.
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